Grootste stoommachine ter wereld krijgt renovatie
Het monumentale Gemaal De Cruquius, ’s werelds grootste stoommachine gelegen in het dorp Cruquius in de Haarlemmermeer, zal worden onderworpen aan een restauratie. Voornamelijk onder water zullen houten steunbalken worden gerepareerd en geconserveerd. Tevens zullen de acht pompen van het gemaal en de houten stortvloer worden gereinigd en gereviseerd. Erfgoedorganisatie Hendrick de Keyser Monumenten, eigenaar van dit historische gemaal, beschouwt Gemaal De Cruquius als een van de honderd meest belangrijke rijksmonumenten in Nederland.
Het Gemaal De Cruquius, dat dateert uit 1849, is een van de drie gemalen die ooit werden gebruikt om de Haarlemmermeerpolder droog te leggen. De naam van het gemaal is afkomstig van Nicolaus Cruquius, een waterbouwkundige en meteoroloog die in de zeventiende eeuw al een plan ontwikkelde om de polder droog te maken. Uiteindelijk werd zijn ontwerp ingehaald door de opkomst van het stoomtijdperk. Onder het bewind van koning Willem I werd besloten om de Haarlemmermeer droog te malen. Sinds zijn sluiting in 1933 is De Cruquius als enige stoomgemaal nog steeds in originele staat bewaard gebleven.
Het gemaal beschikte over acht pompen die water omhoog brachten en het via een stortvloer naar sluizen leidden om het buiten de polder te lozen. Helaas zijn de steunbalken van deze vloer deels door houtrot aangetast, evenals de stortvloer zelf. Tijdens de restauratie zal er vooral onder water geïnspecteerd worden om eventuele verdere houtrot op te sporen. De werkzaamheden worden naar verwachting tegen het einde van dit jaar voltooid.
